Vier jaar geleden, op 1 juli 2016, schreef oud-deelnemer Helen een persoonlijk bericht over haar High School Year in Canada dat net was afgelopen. In dit stuk deelt ze haar ervaringen en spreekt ze haar dankbaarheid uit naar de mensen die haar reis speciaal hebben gemaakt.

Hieronder lees je de ervaringen van Helen:

“De beste ervaring die ik ooit heb gehad”

Helen wist niet precies hoe het is gebeurd, maar haar 10 maanden uitwisseling in Canada vlogen voorbij. Voor haar was dit de beste ervaring die ze ooit heeft gehad en misschien ook ooit zal hebben.

Persoonlijke groei en nieuwe inzichten

Toen Helen nadacht over haar leven na de middelbare school, besloot ze dat ze dingen op een nieuwe en andere manier wilde leren. Ze leerde tijdens haar jaar veel meer dan ze vooraf had verwacht:

• Geen verloren tijd: Hoewel ze eerst bang was tijd te verliezen of achter te blijven bij haar vrienden, is ze er nu 100% zeker van dat een uitwisseling je enorm veel brengt.

• Zelfstandigheid en openheid: Helen hield er altijd van om dingen alleen te doen, maar in Canada besefte ze dat ze echt mensen nodig heeft. Ze vond daar een manier om opener te zijn over wie ze is en wat ze voelt.

• Niet oordelen: Ze leerde om mensen nooit te snel te veroordelen, omdat je nooit precies weet wat hun verhaal is.

De grootsheid van Canada

Helen ontdekte dat Canada veel meer cultuur te bieden heeft dan ze dacht. Het land is zo enorm groot dat het lastig voor te stellen is; haar thuisland past wel 12 keer in alleen de provincie Manitoba. Juist door die omvang zijn er zoveel verschillende soorten mensen, landschappen en manieren van leven.

Een aanmoediging: “Doe het gewoon!”

Helen wil iedereen die erover nadenkt om naar het buitenland te gaan aanmoedigen om het echt te doen. Haar advies aan toekomstige studenten:

• Wees realistisch: Weet waar je jezelf in stort.

• Wees open-minded: Accepteer dat mensen dingen anders doen dan je gewend bent.

• Groei: Een uitwisseling is goed voor de rest van je leven; je groeit ervan en beseft dat het leven draait om geluk en het leven van jouw eigen leven.

Dankbaarheid

Helen bedankt iedereen die haar goed heeft behandeld en heeft geholpen tijdens haar reis. Voor haar gastgezinnen heeft ze een speciale boodschap: ze noemt het een geschenk dat ze als familie werd behandeld in een huis dat ook haar thuis werd. Ook de vriendschappen met Canadezen en andere internationale studenten waren onmisbaar, zeker omdat ze in het begin bang was om met mensen te praten.

Verandering en taalblunders

Ze is trots op wie ze is geworden in de afgelopen 10 maanden. Het leren van de taal hoorde daar ook bij. Hoewel ze steeds vloeiender werd, herinnert ze zich ook grappige incidenten waarbij ze per ongeluk de verkeerde woorden gebruikte:

• “I love your head!” in plaats van “I love your hat”.

• “My bag was sore” (mijn tas is pijnlijk) in plaats van “my back was sore” (mijn rug is pijnlijk).

Auteur: Helen, oud into deelnemer