Van Zeeland naar Idaho: Hoe negen gastbroers en -zussen mijn wereld vergrootten

In 2014 ruilde ik het vertrouwde Zeeland in voor de staat Idaho in Amerika. Niet alleen verliet ik het platteland voor de stad, maar in plaats van vier broers en zussen, had ik er nu ineens negen!

Een warm welkom in een groot gastgezin

Met mijn jongste twee gastzusjes was ik erg close en wij deden dan ook veel samen. Mijn gastgezin was erg open en zij wilden mij graag het land laten zien. Zo zijn we onder andere een weekendje naar Yellowstone National Park geweest en hebben zij mij ook leren skiën, wat ik nog steeds met veel plezier doe.

Sport, Choir en een trip naar Los Angeles

Op school heb ik me bij verschillende clubs en sporten aangesloten, zoals wedstrijdzwemmen en tennis. Daarnaast heb ik het vak choir gevolgd, waarbij je met een groep zingt — een beetje een “Glee club” idee! Hiermee zijn we tijdens spring break met zijn allen naar Los Angeles geweest, wat heel gaaf was. Juist bij deze clubs en sporten leer je veel mensen kennen; ik heb er veel nieuwe vrienden gemaakt met wie ik nog steeds contact heb.

De perfecte voorbereiding op mijn studie

Ondanks dat het alweer 5 jaar geleden is, denk ik er vrijwel iedere dag nog aan terug. Ik koos destijds voor een exchange year omdat ik geen idee had wat ik wilde gaan studeren. In Amerika kon ik proeven van diverse vakken:

• Psychologie

• Journalistiek

• Koken

Dit gaf me een goed beeld van mijn interesses. Uiteindelijk ben ik de Engelstalige studie International Business gaan doen in Utrecht, waarbij mijn vloeiende Engels een enorme voorsprong gaf.

Persoonlijke groei: Van verlegen naar zelfverzekerd

Mijn exchange year heeft mij als persoon enorm veranderd in positieve zin. Voordat ik naar Amerika ging was ik vrij verlegen, terwijl ik nu zonder problemen presentaties geef en sneller op mensen af stap. Ook maakte het jaar mij veel zelfstandiger, waardoor het makkelijk was om op kamers te gaan en op eigen benen te staan. Natuurlijk waren er moeilijke momenten, maar zonder dit jaar zou ik zeker niet staan waar ik nu sta.

Auteur: oud Into-deelnemer Marinka