Zara verbleef afgelopen jaar voor 10 maanden in Maine, Amerika, voor een onvergetelijke uitwisseling. Hieronder lees je haar persoonlijke verhaal over haar gastgezin, de schooltijd en de prachtige natuur.

Mijn jaar in Maine: Vriendschappen, vlaggen en watergevechten

Een bijzonder gastgezin

Mijn gastgezin bestond uit een vader, moeder en een jonger gastzusje van 12. Daarnaast verbleef er ook een Italiaanse uitwisselingsstudente bij het gezin. Hoewel ik er eerst tegenop zag om een kamer met haar te delen, bleek het achteraf heel fijn; we konden het enorm goed vinden en hebben nog dagelijks contact.

Het schoolleven in Amerika

Mijn eerste schooldag was hartstikke leuk. Ik zat op een kleinere school met een overzichtelijk gebouw, waardoor ik makkelijk de weg kon vinden. De mensen waren supervriendelijk en toonden veel interesse in mijn afkomst en mijn eerste indrukken van Maine.

Enkele hoogtepunten op school waren:

• Prom: Een supergave ervaring waarbij iedereen chic gekleed ging en de schoolband optrad.

• De laatste schooldag: Vanwege het warme weer hielden we een groot watergevecht waar zelfs de docenten aan meededen.

• Betrokken docenten: De leraren waren erg relaxed en betrokken; ze maakten vaak een praatje met leerlingen tijdens de pauzes.

Grappige verwarring over Nederland

Omdat Nederland zo klein is, wisten veel Amerikanen niet waar het lag. Ondanks dat de Nederlandse vlag (samen met die van Spanje en Italië) in de kantine hing, dachten velen dat ik uit Duitsland, Rusland, Noorwegen of Frankrijk kwam. Dit leverde veel grappige gesprekken op over mijn afkomst en taal.

De natuur en cultuur van Maine

Maine is buitengewoon mooi, vooral de natuur met zijn vele bossen, meren en de ligging aan de oceaan. Al op de eerste dag bezochten we de zee. Door de coronamaatregelen reisden we vooral binnen de staat, maar ik heb gelukkig ook Boston en New York kunnen bezoeken.

Wat mij opviel aan de cultuur:

• Dramatiek: Vergeleken met onze nuchtere Nederlandse houding reageren Amerikanen soms wat overdreven of dramatisch.

• Taal: In het begin was het lastig om constant Engels te horen en te lezen, maar door de dagelijkse onderdompeling is mijn Engels nu erg goed geworden.

“Al met al heb ik genoten van mijn ervaring en geniet ik er nog elke dag van!”

Auteur: Zara, oud into deelnemer