Vrienden maken tijdens je uitwisseling: Tips van ervaringsdeskundigen

Jouw High School avontuur is begonnen en je hebt waarschijnlijk al aardig je draai gevonden in je gastgezin en op je nieuwe school. Het vinden van mensen waar je ongetwijfeld ook terug in Nederland nog lang contact mee gaat houden, klinkt simpel, maar in de praktijk gaat dit niet altijd vanzelf.

1. Toon initiatief en interesse

Stel je open op voor nieuwe ontmoetingen. In plaats van na school op je kamer te blijven, is het slim om eropuit te gaan naar een sportclub, het winkelcentrum of simpelweg een wandeling in de buurt te maken.

• Stel vragen: Toon oprechte interesse in waar klasgenoten zich mee bezighouden.

• Waardering: Wanneer jij interesse toont in anderen, zul je zien dat zij dit waarderen en vaak ook vragen aan jou terug gaan stellen.

2. Sluit je aan bij een vereniging

Zoek een sport of activiteit in de buurt waar je een gezamenlijke interesse deelt met anderen. Je gastouders, school of local rep kunnen je helpen bij het vinden van een geschikte club.

3. Gebruik je Nederlandse achtergrond

Veel klasgenoten buiten Europa weten weinig over Nederland. Gebruik dit in je voordeel:

• Presentatie: Geef in overleg met je leraar een presentatie over je eigen land.

• Trakteren: Maak het extra leuk door typisch Nederlandse producten zoals pepernoten, speculaas of drop uit te delen.

4. Wees aanwezig bij evenementen

Zeker in het begin van je uitwisseling is het belangrijk om overal bij te zijn. Of het nu gaat om Homecoming, een sportwedstrijd, schooldans of activiteiten van de lokale kerk: ga erheen en doe mee.

5. Gebruik je bestaande netwerk

Laat je introduceren door mensen die je al kent, zoals een gastzus, gastbroer of een buurmeisje. Vraag of je mee mag naar de bioscoop of een feestje en probeer daar actief gesprekken aan te knopen.

6. Bied je hulp aan in de buurt

Kijk of buren hulp kunnen gebruiken bij het grasmaaien of oppassen. Dit is niet alleen een manier om een zakcentje te verdienen, maar ook om mensen in je directe woonomgeving te leren kennen.

Advies van oud-deelnemer Julia: “Geef het tijd”

Julia benadrukt dat het spannend kan zijn omdat klasgenoten vaak al hun eigen vriendengroepen hebben en jij “anders” bent voor hen.

• Begroet iedereen: Probeer zoveel mogelijk mensen bij de les of sport te groeten.

• Stel je oordeel uit: Geef iedereen een kans, ook als iemand in eerste instantie niet je “type” vriend lijkt te zijn. Via hen kun je namelijk weer andere mensen ontmoeten.

• Heb geduld: In Nederland hebben vriendschappen ook tijd nodig gehad om te groeien. Bij Julia duurde het bijvoorbeeld tot rond nieuwjaar voordat ze zich echt vertrouwd voelde bij een vaste vriendinnengroep.

Auteurs: Tahnee (Manager Into Study Exchanges) & Oud-deelnemer Julia